Чому крокодили — це вища ступінь еволюції рептилій

Крокодили — одні із найдавніших тварин на планеті. За оцінками палеонтологів, перші крокодили мешкали на Землі ще 83 мільйони років тому, в крейдяному періоді. Їх навіть називають живими реліктами. І не дивно: майже всі їхні сучасники з тих чи інших причин покинули нашу планету. А крокодили не тільки дожили до наших днів, але ще й освоїли всі комфортні місця проживання на всіх континентах і придбали ряд унікальних властивостей, що вигідно відрізняють їх від інших представників класу плазунів.

Крокодили — досвідчені хижаки, які здатні вбити і проковтнути досить великих копитних. Ці рептилії мають надзвичайно потужне будову черепа. Для захоплення і утримання жертви природа забезпечила їх самими страшними щелепами на планеті. Вчені провели ряд експериментів, після яких з’ясувалося, що крокодили володіють найсильнішим укусом серед всіх сучасних тварин. Така сила укусу забезпечується великою кількістю м’язів, зосереджених в лицьовій частині черепа. Для того, щоб зменшити навантаження на кістки черепа, організм крокодилів оснащений унікальною системою пневматики.

Як виявилося, крокодили мають найкращим слухом серед рептилій. Вони також вміють підвищувати температуру тіла за допомогою роботи м’язів. При м’язовому напрузі відбувається утворення енергії, якої достатньо для того, щоб підвищити температуру тіла на 5-7 градусів у порівнянні з навколишнім середовищем.

Не менш цікава і система травлення цих тварин. Крокодили є холоднокровними, тому, їм не вистачає тепла власного тіла для швидкого переварювання великої кількості їжі. А от щоб прискорити процес, вони приймають сонячні ванни. Крім сонячного тепла, крокодили використовують ще один унікальний механізм. Для прискорення травлення кров у лівій дузі аорти, якої немає, наприклад, у птахів, що веде до травної системи, змінюється з артеріальної на венозну, насичене вуглекислотою. Це стимулює вироблення додаткового шлункового соку, обсяги якого в кілька разів більше, ніж, наприклад, у ссавців, що сприяє швидкому переварюванню їжі. Крім того, у шлунках крокодилів часто знаходять великі камені, призначення яких до кінця не ясно. Одні дослідники вважають, що камені сприяють кращому перетравленню їжі, за іншою версією, вони служать баластом при зануренні крокодилів. Хоча, як зазначають біологи, крокодили, які живуть в зоопарках і розплідниках, прекрасно обходяться і без каменів, там їх просто ніде взяти.

Але найдивовижнішою, мабуть, є кровоносна система крокодилів. Ці рептилії, хоч і є холоднокровними, але, на відміну від своїх найближчих родичів змій, ящірок і черепах, мають чотирикамерне серце і подібний птахам односпрямований цикл системи повітряного потоку в легенях. Тобто праві передсердя і шлуночок повністю відокремлені від лівих передсердя і шлуночка. Але в міжшлуночкової перегородки є маленький отвір (отвір Паницца), завдяки якому артеріальна і венозна кров можуть змішуватися. У крокодилів розвинулися різні моделі кровообігу, в залежності від того, де вони перебувають — під водою або на суші. Коли крокодил занурюється у воду, збільшується тиск на легкі і в правому шлуночку серця. В результаті цього отвір Паницца відкривається і кров з шлуночка надходить у черевну аорту. При поверненні на сушу отвір закривається, і в обидві гілки аорти надходить кров тільки з лівого шлуночка. Точний механізм цього процесу до кінця не вивчений. Як вважають дослідники, отвір Паницца дозволяє крові з правого шлуночка потрапляти в лівий і черевну аорту. На думку вчених, це сприяє відтоку бідній киснем крові з легень органи, нечутливі до його нестачі — шлунок і печінку. А насичена киснем кров повертається з легенів в ліву половину серця і прямує до мозку і серця, для яких кисень є більш важливим.

Не так давно вчені виявили в крові крокодилів природний антибіотик, який перешкоджає зараженню крові, вбиваючи бактерії. Крокодили постійно знаходяться в брудній воді, при цьому маючи всілякі рани і подряпини, а ось подальших наслідків цього (гангрени, запалення тканин і інших неприємностей) у них не спостерігається. Цією речовиною вже зацікавилися медики, які планують створити препарати на основі крокодилового антибіотика.

Вчені пояснили, чому крокодили майже не змінилися за мільйони років

Чому крокодили з часів динозаврів практично не змінилися.

Виявилося, швидкість еволюції крокодилів досить низька. До того ж, мабуть, рептилії встигли сформувати такий тулуб, який допомагає їм нормально функціонувати незалежно від зовнішніх змін і катастроф, інформує Ukr.Media.

Родичі крокодилів існували протягом довгого періоду. Їх останки знаходять в скелях раннього юрського періоду, вік яких становить близько 200 мільйонів років. До того ж крокодили епохи динозаврів часто виглядають дивно схожими на сучасних: в них витягнуті морди, потужні хвости, луска і характерна ХОДА.

Довга відсутність змін є незвичайною, особливо з огляду на різноманітність сучасних тварин, яка накопичилася за більш короткий проміжок. Крім того, сьогодні в живих залишилося дуже мало видів цих рептилій — менше 30. Інших тварин, таких як ящірки і птахи, з’явилося значно більше за таку ж кількість часу.

Щоб зрозуміти, що вплинуло на еволюцію крокодилів, команда з Брістольського університету у Великобританії оцінила розміри і форму тіла стародавніх рептилій. Також вчені побудували філогенетичне древо, що відображає еволюцію рептилій.

Провідний автор дослідження доктор Макс Стокдейл зазначив, що розмір тіла важливий, оскільки «визначає, як швидко ростуть тварини, скільки їм потрібно їжі, наскільки велика їх популяція і наскільки велика ймовірність їх вимирання».

Аналіз показав, що крокодили слідують моделі еволюції, відомої як «переривчаста рівновага». Тобто тварини знайшли оптимальний для себе стан і підтримують його, поки навколишнє середовище не змусить їх адаптуватися до нових умов. Тому швидкість еволюції рептилій зазвичай низька, але іноді вони розвиваються швидко, реагуючи на зміну середовища. Зокрема, це відбувається, коли теплішає клімат. В цей час розмір їх тулуба збільшується. Крім того, повільна еволюція вплинула на різноманітність видів крокодилів.

Також, мабуть, крокодили сформували тіло, яке досить ефективне і підходить для різних кліматичних умов. Так що їм не доводиться еволюціонувати, щоб вижити. Ця універсальність може пояснити, чому крокодили вижили після падіння метеорита, коли динозаври загинули.

Команда збирається продовжувати дослідження. На наступному етапі вони хочуть вивчити, як кліматичні умови, такі як опади та рівень моря, впливають на розміри тіла крокодилів. І чому деякі види доісторичних крокодилів вимерли, а інші-ні.

Вчені пояснили, чому крокодили так мало змінилися з часів динозаврів

Вчені з Брістольського університету з’ясували, чому крокодили так мало змінилися з часів динозаврів. За словами дослідників, швидкість еволюції крокодилів дуже низька. Крім того, вони встигли сформувати тулуб, який допомагає їм нормально функціонувати незалежно від зовнішніх змін і катастроф, повідомляє Naked science.

Останки родичів крокодилів знаходять в породах віком 200 мільйонів років. Крокодили епохи динозаврів виглядали дуже схожими на сучасних родичів: з витягнутими мордами, потужними хвостами, лускою і характерною ходою.

Щоб зрозуміти, що впливало на еволюцію крокодилів, вчені оцінили розміри і форму тіла древніх рептилій. Дослідники також побудували філогенетичне дерево, що відображає еволюцію рептилій.

Аналіз показав, що крокодили слідують моделі еволюції, відомій як «переривчаста рівновага». Тобто тварини знайшли оптимальний для себе стан і підтримують його, доки довкілля не змусить їх адаптуватися до нових умов. Тому швидкість еволюції рептилій зазвичай низька, але іноді вони розвиваються швидко, реагуючи на зміну середовища. Зокрема, це відбувається, коли теплішає клімат. В цей час розмір їхнього тулуба збільшується. Крім того, повільна еволюція вплинула на різноманітність видів крокодилів.

Більше того, крокодили сформували тіло, яке доволі ефективне і підходить для різних кліматичних умов. Отже, їм не доводиться еволюціонувати, щоб вижити. Ця універсальність може пояснити, чому крокодили вижили після падіння метеорита, коли динозаври загинули.

Підписуйтесь на наш Telegram-канал з новинами технологій і культури.

Раніше вчені розповіли про те, чому динозаври були такими великими. На їхню думку, цьому сприяла унікальна будова кісток динозаврів.