Гази, які складають атмосферне повітря – азот (N2), кисень (O2) і вуглекислий газ (CO2), в необхідних пропорціях використовуються для виробництва газової суміші, в якій чудово зберігаються свіжі харчові продукти.
Азот повітря використовують у виробництві аміаку, азотної кислоти, добрив, а також як газ для створення інертного середовища.
Утворюється при гнитті і горінні органічних речовин, спалюванні палива, при диханні живих організмів. Він асимілюється рослинами і відіграє важливу роль у фотосинтезі. Вуглекислий газ використовують у виробництві цукру, пива, газованих вод і шипучих вин, сечовини, соди, для гасіння пожеж і др.
Азот – газ без кольору і запаху, малоактивний, його концентрація у видихуваному повітрі майже не змінюється. Він відіграє важливу фізіологічну роль у створенні атмосферного тиску, який є життєво необхідним, та сумісно з інертними газами розбавляє кисень.
Роль вуглекислого газу (CO2, двоокис або діоксид вуглецю ) в життєдіяльності біосфери полягає насамперед у підтриманні процесу фотосинтезу, який здійснюється рослинами.
Біосфера складається з двох сполучених «резервуарів» з азотом — величезного (в ньому знаходиться азот, що міститься в атмосфері (4•1015 тонн) і океанах (20•1012 тонн)) і зовсім маленького (в ньому знаходиться азот, що міститься в живих істотах).
Завдяки їм отримують чистий кисень, азот і аргон, а вуглекислий газ виділяється як побічний продукт. Вуглекислий газ присутній в атмосфері та гідросфері, у вічній мерзлоті та високо в горах.