Переважно дальтонізму схильні чоловіки (близько 10%) і практично не схильні жінки (менше 1%). Колірна сліпота буває найчастіше вродженою, вона передається у спадок наступному поколінню або через покоління. Рідше трапляються випадки набутого дальтонізму.
Дальтонізм найчастіше передається у спадок. Порушення колірного зору переважно зустрічаються у чоловіків, оскільки гени, що беруть участь у процесі сприйняття червоного та зеленого кольорів, знаходяться на Х-хромосомі, яких у жінок дві, а у чоловіків лише одна.
У чоловіків є тільки одна Х-хромосома. Якщо в ній міститься дефектний ген, то порушення сприйняття кольору розвивається від народження.. Тому дальтонізм із порушенням сприйняття зеленого та червоного кольору зустрічається переважно у чоловіків. Жінки найчастіше є носіями даного гена.
За статистикою, порушення сприйняття кольору діагностується тільки у 3-4 жінок з 1000. А от у чоловіків ця патологія зустрічається набагато частіше – з 1000 дальтоніками є 80 чоловіків.