Вперше СРСР взяв участь в бойових дій Другої світової війни 17 вересня 1939 під час Польського походу, а безпосередньо вступив у війну 22 червня 1941 після вторгнення на його територію нацистської Німеччини та її сателітів і з початком Німецько-радянської війни (у радянській історіографії — Великої Вітчизняної війни).
Основними причинами війни стали політичні суперечності, породжені недосконалою Версальською системою, та агресивна експансіоністська політика нацистської Німеччини, Японської імперії та Італії. 1 вересня 1939 року гітлерівські війська вторглися в Польщу. 3 вересня Велика Британія та Франція оголосили Німеччині війну.
11–13 грудня 1941 року нацистська Німеччина та її партнери по Осі оголосили війну Сполученим Штатам. 30 травня 1942 року – травень 1945 року Велика Британія бомбардувала Кельн, розпочавши кампанію бомбардувань, що повернула війну до території Німеччини.
Війну розпочала гітлерівська Німеччина, напавши на Польщу. Водночас не меншу роль у розв'язанні війни зіграв Йосиф Сталін. Підписання «Пакту про ненапад» між СРСР та Німеччиною 23 серпня 1939-го відкрило шлюзи Другої світової.
Стабільну версію було перевірено 4 травня 2022. Серед основних причин Другої світової війни були формування італійського фашизму в 1920-ті роки, японського мілітаризму і особливо перевороту в 1933 році Націонал-соціалістичної робітничої партії Німеччини.
Гітлер зрадів звістці про війну. Він негайно подав заяву Людвігу III , щоб отримати дозвіл служити в Баварській армії.