Археологи та історики вважають, що перші лижі виникли кілька десятків тисяч років до нашої ери, ймовірно, під час останнього льодовикового максимуму, що відбувся 25 – 15 тис. років тому.
Стародавніх лапландців не дарма прозвали "скрід-фіннен", тобто "ковзаючі". У Норвегії знайдено наскельний живопис віком понад 4000 років, на якому зображено людину на лижах і з палицею в руці. А деякі примітивні лижі були знайдені у торф'яному болоті у Щвеції та датовані 2500-4500 років до нашої ери.
Історія бігових лиж налічує кілька тисячоліть, що підтверджують наскельні малюнки у печерах Норвегії, зроблені близько 7000 років тому. Почалося все з того моменту, коли людина виявив, що прив'язавши до ніг два дерева особливої форми, можна швидше пересуватися по засніжених полях і лісах під час полювання.