Археологічні дані свідчать, що Японія була заселена ще в період пізнього палеоліту. Перші згадки про країну з'являються в китайських текстах з I століття нашої ери.
У Японії за результатами всенародного голосування визначили ієрогліф 2023 року. Ним став 税 (дзей), який означає "податок".
Станом на 2020 рік в Японії проживало близько 126,15 млн людей, включаючи не японців. Очікується, що до 2056 року ця цифра впаде нижче 100 млн. Середня тривалість життя японців, яка в 2020 році становила 81,58 року для чоловіків і 87,72 року для жінок, до 2070 року зросте до 85,89 і 91,94 року відповідно.
Основними релігіями в Японії є буддизм та синтоїзм. Більшість віруючих у Японії зараховує себе до обох релігій відразу, що свідчить про Синто-буддистський синкретизм. У 1886 році, під час реставрації Мейдзі синтоїзм був оголошений єдиною та обов'язковою державною релігією Японії.
Більшість вчених вважають, що японці як етнос виникли на основі яматоської етно-суспільної групи у 6-7 століттях, основою якої стала держава Ямато у регіоні Кінкі. Проте ряд дослідників твердить, що називати яматосців японцями не можна, оскільки вони були лише частиною етнічної мапи Японії.
Офіційно поділена на 47 адміністративних одиниць — префектур та 8 традиційних регіонів. Приблизно три чверті місцевості країни гірські. Як результат, Японія — одна з найбільш густонаселених та урбанізованих країн світу.